Die Uranusmonde sind überwiegend nach Figuren aus Shakespeares Werken benannt.

Es gibt viele Möglichkeiten, astronomische Objekte zu benennen. Häufig wird bei Himmelskörpern aus dem Sonnensystem auf Wesen aus der Mythologie zurückgegriffen – meist aus der mediterranen Kultur, aber zunehmend auch aus anderen Teilen der Welt.

Voyager 1 ist das am weitesten von der Erde entfernte von Menschen gebaute Objekt.

Eine ganze Reihe an Sonden und Satelliten hat der Mensch bereits auf die Reise durch den Weltraum geschickt. Doch während die meisten davon in Erdnähe bleiben oder das innere Sonnensystem erkunden, gibt es nur eine Handvoll Flugkörper, die dazu aufgebrochen sind, auch die Außenbereiche unseres Sonnensystems zu erforschen – und alles, was sich dahinter verbirgt.

Wenn es nach der Sonnenuhr ginge, wäre jeden Tag um 12 Uhr Mittag – dann erreicht die Sonne im Süden ihren Höchststand. Wer aber eine Digitaluhr zur Hand nimmt und in diesem Moment auf die Anzeige schaut, der liest dort ganz andere Werte ab. Wie kann das sein?

Schwarze Löcher aufzuspüren ist nicht ganz einfach: Wie der Name schon verrät, senden sie selbst kein Licht aus und bleiben somit für uns unsichtbar. Trotzdem machen sie– manchmal – auf sich aufmerksam: So können Schwarze Löcher Materie um sich sammeln und zum Strahlen bringen. Aber nicht alle machen sich so bemerkbar. Für die „wirklich schwarzen“ Schwarzen Löcher muss man tiefer in die astronomische Trickkiste greifen.

Während über unseren Köpfen zahllose Sterne funkeln, funkeln auch auf der Erdoberfläche zahllose Lichtquellen: Vom Weltraum aus bietet sich ein faszinierender Anblick, der Besiedlungsstrukturen auf einen Blick sichtbar macht. Diese Faszination kommt mit einem hohen Preis: Künstliche Beleuchtung trübt nicht nur die Freude an der Hobbyastronomie, sondern wirkt sich auch negativ auf die Lebensqualität von Mensch und Natur aus.

Wenn ein Stern sein Leben beendet und vom Roten Riesen zum Weißen Zwerg wird, dann tritt er meist mit einem Spektakel von der Himmelsbühne ab. Kleinere Sterne tun dies nicht mit einem Riesenknall, sondern mit einem Kaleidoskop von Farben und Formen: Die dabei ausgestoßene Materie kann manchmal sehr kuriose Gestalten annehmen – dabei sind der menschlichen Fantasie bei der Bezeichnung kaum Grenzen gesetzt.

Über Koordinatensysteme zu reden ist langweilig und öde? Möglicherweise – sie können aber auch ein Zankapfel sein: Um Claudias Koordinatensystem entwickelte sich gegen 2012 ein kleinerer wissenschaftlicher Streit. Wie so oft ging es um eine Definitionsfrage …

Auch wenn sie faszinierend und berüchtigt ist: Die Relativitätstheorie spielt bei den Geschwindigkeiten in unserem Alltagsleben normalerweise keine Rolle – wenn man nicht gerade Auto fährt und auf ein Navigationssystem angewiesen ist. Doch wie genau beeinflusst Einsteins Theorie die Ortsbestimmung und wie groß ist ihr Effekt?

Sie haben in 60 Jahren noch nichts vor? Perfekt, dann können wir Ihnen ein seltenes Highlight empfehlen: Am 10. November 2084 zieht die Erde – vom Mars aus gesehen – über die Sonnenscheibe. Da die Anreise möglicherweise etwas langwierig und beschwerlich ist, sollte eine solche Expedition gut vorbereitet sein. Die Mühe lohnt sich aber, denn Erdtransite sind auf dem Mars eine echte Rarität.

Wer das Periodensystem der Elemente sieht, denkt dabei nicht automatisch an Astronomie. Und doch lässt sich anhand der Namen einiges an Astronomie ablesen. Wir entdecken: Eisriesen, Zwergplaneten und Asteroiden. Und eine Sonnenfinsternis.

Haben Sie schon mal in den Himmel geschaut und sich dabei gefragt, ob diese eine Quellwolke da oben eher ein Schaf oder eine Maus darstellt? Menschliche Gehirne sind sehr gut in dieser Art von Mustererkennung: Wir sehen gerne Alltagsgegenstände oder Gesichter in Objekten oder Gebilden, die mehr oder weniger zufällig so geformt sind. Die Astronomie ist da keine Ausnahme. In der Psychologie gibt es für dieses Phänomen den sonst eher unbekannten Begriff Pareidolie. Diese kleine Bildergalerie zeigt eine Auswahl der bekanntesten und verblüffendsten Trugbilder der Himmelskunde.